Divina Virtute
{«Non est, inquit, vobis opus hanc, quam ædificavi, dedicare ecclesiam:
ipse enim, qui condidi, etiam dedicavi.
Vos tantùm intrate, et, me adstante patrono, precibus locum frequentate.»
«Es ist nicht eure Aufgabe“, sprach er, „diese Kirche, die ich erbaut habe, zu weihen:
denn ich selbst, der ich sie gegründet habe, habe sie auch geweiht.
Tretet nur ein und besucht diesen Ort im Gebet unter meinem Schutz.»
Erscheinung des heiligen Erzengels Michael auf dem Monte Gargano
An diesem Tag teilen wir die Freude der lieben Giuseppe und Cristina, Claudio und Tina, die ihren 27. bzw. 2. Hochzeitstag feiern. Wir danken dem Herrn und der heiligen Jungfrau für die ihnen gewährten Gnaden, für den zurückgelegten Weg und für die Hilfe, die ihnen die göttliche Vorsehung in diesen Jahren zuteilwerden ließ. Wir feiern für sie diese heilige Messe und erbitten für sie reichlich Segen durch die Fürsprache der Madonna von Pompeji und des heiligen Erzengels Michael.
Heute, am 8. Mai, feiert die Heilige Kirche drei Erscheinungen des glorreichen Erzengels Michael, die zwischen 490 und 493 auf dem Monte Gargano in Apulien stattfanden.
Die erste Erscheinung, bekannt als «Episode des Stiers», ereignete sich im Jahr 490 unter dem Pontifikat von Felix III. und der Herrschaft von Zeno in der Stadt Siponto (dem heutigen Manfredonia). Ein reicher Herr aus Siponto namens Gargano hatte einen Stier verloren, der auf der Weide stand. Er versammelte eine große Anzahl von Knechten und organisierte eine Suche in den unwegsamen Gebieten des Berges, wo er den Stier auf dem Gipfel fand, wie er vor dem Eingang einer unzugänglichen Höhle stand. Von Zorn ergriffen, griff Gargano zum Bogen und schoss einen vergifteten Pfeil auf das widerspenstige Tier. Der Pfeil änderte jedoch auf unerklärliche Weise seine Flugbahn und traf Gargano selbst, wodurch er schwer verletzt wurde.
Erstaunt über dieses Wunder begab sich Gargano zum Bischof von Siponto, Lorenzo Maiorano, um Rat zu suchen. Der Prälat erkannte darin ein übernatürliches Eingreifen und ordnete ein dreitägiges Fasten und öffentliches Gebet an, damit die Bedeutung des Geschehens offenbart werde. Am Ende des dritten Tages (traditionell am 8. Mai) erschien der Erzengel Michael dem Bischof und sprach diese Worte:
«Du hast gut daran getan, Gott um das zu bitten, was den Menschen verborgen war. Ein Wunder hat den Menschen mit seinem eigenen Pfeil getroffen, damit klar werde, dass all dies nach meinem Willen geschieht. Ich bin der Erzengel Michael und stehe stets in der Gegenwart Gottes. Die Höhle ist mir heilig. Und da ich beschlossen habe, diesen Ort und seine Bewohner auf Erden zu beschützen, wollte ich auf diese Weise bezeugen, dass ich der Schutzpatron und Hüter dieses Ortes und all dessen bin, was hier geschieht. Dort, wo sich der Felsen öffnet, können die Sünden der Menschen vergeben werden. Was hier im Gebet erbeten wird, wird erhört werden. Geh daher auf den Berg und weihe die Höhle dem christlichen Kult.»
Die zweite Erscheinung des Erzengels Michael auf dem Monte Gargano, bekannt als «Episode des Sieges» oder «der Schlacht», ereignete sich im Jahr 492. Siponto wurde von einer heidnischen Armee aus Neapel belagert. Die Einwohner von Siponto, erschöpft und kurz vor der Kapitulation, wandten sich an den Bischof Lorenzo Maiorano, der, inspiriert von der Verehrung des Erzengels, ein dreitägiges Fasten, Gebet und Buße ausrief. Das Volk versammelte sich in der Kathedrale Santa Maria in Siponto, um Schutz zu erflehen. In der Nacht vor der Schlacht, während der Bischof in Gebet versunken war, erschien ihm der heilige Michael in einer Vision, umgeben von strahlendem Licht, und sprach diese Worte:
«Fürchtet euch nicht; eure Gebete sind erhört worden. Ich selbst werde eingreifen, um den Sipontinern den Sieg zu schenken. Ihr sollt also am vierten Tag in die Schlacht ziehen.»
Der Bischof teilte dem Volk die Zusicherung des Engels mit und befahl, sich durch die Sakramente zu stärken. Zur festgesetzten Stunde zogen die Sipontiner und die Beneventaner gegen die Feinde: Der Sieg war vollständig und von wundersamen Phänomenen begleitet, die das direkte Eingreifen des Erzengels bewiesen. Eine dichte, dunkle Wolke bedeckte den Gipfel des Gargano; ein heftiges Erdbeben erschütterte die Erde; Blitze und Donner schlugen auf die Angreifer ein (und töteten sechshundert Feinde); das Meer tobte mit wütenden Wellen. Kein Einwohner von Siponto oder Benevento wurde verwundet, während die Gegner in die Flucht geschlagen und bis nach Neapel verfolgt wurden. Die Schlacht endete am 8. Mai, ein Datum, das zum dies festus des Erzengels auf dem Gargano wurde und die liturgische Einführung des Festes der Erscheinung des heiligen Erzengels Michael genau am 8. Mai im katholischen Kalender erklärt.
Die dritte Erscheinung erfolgte im Jahr 493. Nach dem Sieg beschließt Bischof Lorenzo Maiorano, dem göttlichen Befehl zu folgen und die Grotte zu weihen. Er begibt sich nach Rom, um die Zustimmung von Papst Gelasius einzuholen, der die Weihe genehmigt und gemeinsam mit den Bischöfen Apuliens ein neues Triduum des Fastens und der Buße anordnet. In der letzten Nacht des Fastens erscheint der Erzengel Michael dem Bischof und sagt zu ihm:
«Es ist nicht eure Aufgabe, diese Kirche zu weihen, die ich erbaut habe; ich selbst, der ich sie gegründet habe, habe sie auch geweiht. Ihr müsst nur eintreten und unter meinem Schutz diesen Ort im Gebet besuchen.»
Am folgenden Morgen (29. September) begibt sich der Bischof in einer feierlichen Prozession, begleitet von sieben Bischöfen aus Apulien, dem Klerus und dem Volk, zur Grotte. Unterwegs ereignet sich ein Wunder: Einige Adler breiten ihre Flügel aus, um die Pilger vor den Strahlen der sengenden Sonne zu schützen. Als sie die Grotte betreten, finden sie dort bereits einen einfachen Altar vor, bedeckt mit einem purpurroten Pallium, überragt von einem Kreuz, und in den Felsen eingraviert den Fußabdruck des Erzengels. Auf diesem Altar feiert der heilige Bischof die erste Messe an diesem Ort. Unmittelbar am Eingang der Höhle wird eine Kirche errichtet, die dem Erzengel geweiht ist – genau an jenem 29. September 493 (ein Datum, das zum Fest der Weihe des heiligen Michael wird, zu unterscheiden vom Gedenken an die Erscheinung am 8. Mai) [1]. Die Höhle selbst bleibt «von Menschenhand ungeweiht» und erhält den Titel «Himmlische Basilika».
Die Verehrung verbreitete sich rasch, vor allem mit der Ankunft der Langobarden im 7. Jahrhundert, die den heiligen Michael zum Nationalpatron wählten und den Komplex erweiterten. Das Heiligtum wurde zu einem Pilgerziel entlang der Via Sacra Langobardorum und wurde im Laufe der Jahrhunderte architektonisch bereichert. In der Grotte sind noch heute der Altar und der Fußabdruck des heiligen Michael erhalten.
Wenn wir über diese wundersamen Ereignisse nachdenken, können wir nicht umhin, das außergewöhnliche Wirken des Erzengels Michael zu bewundern, der sich nicht darauf beschränkte, die Gläubigen zu beschützen, sondern sogar die heilige Grotte des Gargano selbst weihte und die Feinde der apulischen Gläubigen auf wundersame Weise in die Flucht schlug. Der aufrichtige und vertrauensvolle Glaube jener Zeit bewegte den Himmel, dem christlichen Volk zu Hilfe zu kommen; die Gebete des Bischofs und des Volkes wurden mit göttlicher Kraft erhört, weil sie von einem reinen und vollkommenen Vertrauen in die Vorsehung beseelt waren.
Heute befinden sich die Welt und die Kirche leider in einer so schrecklichen Krise, gerade weil die Menschen jenen reinen und vertrauensvollen Glauben verloren haben, der von Gott alles erlangt. Wo das Gebet lau geworden ist, wo das Vertrauen in die göttliche Macht durch menschliche Überheblichkeit ersetzt wurde, dort schweigt der Himmel. Es ist daher dringend notwendig, zur Reinheit des Glaubens zurückzukehren und die lebendige Flamme der Nächstenliebe wieder zu entfachen, ohne die jede Anstrengung vergeblich bleibt.
Auf diesem Weg der Bekehrung möge uns die Königin des allerheiligsten Rosenkranzes von Pompeji beistehen und leiten, die wir heute, an diesem ihr gewidmeten Tag, um die Mittagszeit mit der vom seligen Bartolo Longo inspirierten Fürbitte anrufen. Und wir erinnern uns daran, dass, so wie er selbst, der einst in die Reihen der schändlichen Sekte – nämlich der Freimaurerei – eingetreten war und ein geschworener Feind Christi und der Kirche war, von der Gnade berührt wurde, sich bekehrte und das begangene Unrecht mit christlichem Eifer wiedergutmachte, so mögen auch die Feinde von heute von derselben göttlichen Barmherzigkeit erleuchtet werden und demütig zum Herrn zurückkehren. Amen.
+ Carlo Maria Viganò, Erzbischof
Viterbo, 8. Mai MMXXVI
In Appartitione S.cti Michaëlis Archangeli
[1] Die reformierte Kirche (die ‘Konzilskirche’) hat die beiden Feste der Erscheinung und der Weihe des heiligen Erzengels Michael abgeschafft und die drei heiligen Erzengel Michael, Gabriel und Raphael im Gedenken am 29. September zusammengefasst.
CONDIVIDI QUESTA NOTIZIA